“忍凍學習的西勒爾”的故事，是一個為猶太人熟悉的故事。
名垂千古的西勒爾年輕的時候，抱著一個很大的希望，那就是專心致志研究《猶太教則》。可是，他沒有足夠的時間，也沒有充裕的金錢，他的愿望顯得有些遙不可及，因為他實在太窮了。
在左思右想之后，他終于發現了一個可以完成心愿的辦法：拼命地工作，靠工錢的一半過活，把剩下的錢送給學校的看門人。
“這些錢給你，”西勒爾對看門人說，“不過，請你讓我進學校去聽課，我很想聽聽賢人們在說什么。”
在幾天之內，西勒爾就靠著這種辦法聽了不少課，可是他的錢實在太少了，到最后他連一片面包也買不起。這時候，讓他感到難受的并不是饑餓，而是看門人堅決地攔住了他，不再讓他走進學校一步。
怎么辦呢？他終于找到了一個好辦法。他沿著學校的墻壁慢慢爬上去，然后躺在天窗邊。這時候，他就可以清楚地看見教室里面上課的情形，也可以聽到教師講課的聲音。
安息日前夕，天寒地凍，冷風刺骨。在第二天，學生們照常到學校去上課，屋外陽光燦爛，可是屋里卻漆黑一片。學生們很納悶，為什么那么暗。
原來，西勒爾躺在天窗上，身上積了一層白雪，已經被凍得半死。
他在天窗上已經躺了整整一夜了。
從此以后，凡是有猶太人以貧窮或者沒有時間為借口不去求學，人們就會這樣問：“你比西勒爾還窮嗎？你比他還沒有時間嗎？”
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