18歲那年，英格麗•褒曼的夢想是在戲劇界成名。但是，她的監護人奧圖叔叔卻要她當一名售貨員或者什么人的秘書。為此兩人爭執不下，奧圖叔叔答應給她一次參加皇家戲劇學校考試的機會。如果考不上的話就必須服從他的安排。
為了能考上皇家戲劇學校，英格麗•褒曼還頗費了一番心思。一方面，她為自己精心準備了一個小品，表演一個快樂的農家少女，逗弄一個農村小伙子。她比他還膽大，她跳過小溪向他走去，手叉著腰，朝著他哈哈大笑。她反復認真地排練這個小品。另一方面，在考試的前幾天，她給皇家劇院寄去一個棕色的信封，如果失敗了，棕色的信封就退回來，如果通過了，就給她寄來一個白色信封，告訴她下次考試的日期。
考試的時候，英格麗•褒曼跑兩步在空中一跳就到了舞臺的正中，歡樂地大笑，接著說出第一句臺詞。這時，她很快地瞥了評判員一眼，驚奇地發現評判員們正在聊天，相互大聲談論著，并且比劃著。見此情景，英格麗•褒曼非常失望，連臺詞也忘掉了。她還聽到了評判團主席對她說：“停止吧！謝謝你……小姐，下一個，下一個請開始。”
英格麗•褒曼聽到這話后徹底失望了，她好像什么人也看不見、什么也聽不見，在舞臺上待了三十秒就匆匆下臺。她感到自己唯一能做的一件事就是去投河自殺。
她站在河邊，準備結束自己的生命，當她的目光投到河面上時，發現水是暗黑色的，發著油光，骯臟得很。此時她猛然想到的是，等她死了以后，別人把她拖上岸后身上會沾滿臟東西，還得咽下那些臟水。她又猶豫了：“唔！這樣不行。”于是就放棄了自殺的念頭，回家去了。
第二天，有人給她送去了白信封。白信封？她有了白信封。她真的拿到了被錄取的白信封。多年后，已成為明星的英格麗•褒曼碰見了那位評判員。閑聊之際，便問道：“請告訴我，為什么在初試時你們對我那么不好？就因為你們那么不喜歡我，我曾經想去自殺。”
“不喜歡你？”那位評判員瞪大眼睛望著她，“親愛的姑娘，你真是瘋了！就在你從舞臺側翼跳出來，來到舞臺上的那一瞬間，而且站在那兒向著我們笑，我們就轉身彼此互相說著：“好了，她被選中了，看看她是多么自信！看看她的臺風！我們不需要再浪費一秒鐘了，還有十幾個人要測試吶！叫下一個吧！”
許多人一旦遇到困難或挫折，首先放棄的往往總是夢想。
其實，一個人的夢想是與自己共存亡的東西，千萬不可放棄。哪怕是置身于生死邊緣的汪洋之中，只要還能抓住一塊浮木，就在它上面寫上“夢想”二字，只要還有生的希望，就應該讓夢想和你生死與共。活著的話，夢想總有實現的時候。
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