在不幸中所表現出來的勇氣，通常總是使卑怯的心靈惱怒，而使高尚的心靈喜悅的。 ——盧梭
派蒂·威爾森在年幼時就被診斷出患有癲癇。她的父親吉姆·威爾森習慣每天晨跑，有天戴著牙套的派蒂興致勃勃地對父親說：“爸，我想每天跟你一起慢跑，但我擔心中途會病情發作。”
她父親回答說：“萬一你發作，我也知道如何處理。我們明天就開始跑吧。”
于是十幾歲的派蒂就這樣與跑步結下了不解之緣。和父親一起晨跑是她一天之中最快樂的時光；跑步這段期間，派蒂的病一次也沒發作。經過幾個禮拜之后，她向父親表示了自己的心愿：“爸，我想打破女子長距離跑步的世界紀錄。”
她父親替她查了金氏世界紀錄，發現女子距離跑步的最高紀錄是80英里。當時讀高一的派蒂為自己訂立了一個長遠的目標：“今年我要從橘縣跑到舊金山（400英里）；高二時，要到達奧勒岡州的波特蘭（1500多英里）；高三對的目標在圣路易市（約2000英里）；高四則要向白宮前進（約3000英里）。”
即使派蒂的身體狀況與他人不同，她仍滿懷熱情與理想。對她面言，癲癇只是偶爾給她帶來不便的小毛病。她不因此消極畏縮，相反的，她更珍惜自己已經擁有的。
高一時，派蒂穿著上面寫著“我愛癲癇”的襯衫，一路跑到了舊金山。她父親陪她跑完了全程，而她做護士的母親則開著旅行拖車尾隨在后，照料父女兩人。
高二時，她身后的支持者換成了班上的同學。他們拿著巨幅的海報為她加油打氣，海報上寫著：“派蒂，跑啊！”（這后來也成為她自傳的書名）。但在這段前往波特蘭的路上，她扭傷了腳踝。醫生勸告她立刻中止跑步：“你的腳踝必須上石膏，否則會造成永久的傷害。”
“醫生，你不了解，跑步不是我一時的興趣，而是我一輩子的最愛。我跑步不單是為了自己，同時也是要向所有人證明，身有殘缺的人照樣能跑馬拉松。有什么方法能讓我跑完這段路程？”醫生表示可用黏劑先將受損處接合，而不用上石膏；但他警告說，這樣會起水泡，到時會疼痛難耐。派蒂二話不說便點頭答應。
派蒂終于來到了波特蘭，奧勒岡州州長還陪她跑完最后一英里。一面寫著紅字的橫幅早在終點站等著她：“超級長跑女將，派蒂·威爾森在17歲生日這天締造了輝煌的紀錄。”
高中的最后一年，派蒂花了4個月的時間，由西岸長征到東岸，然后抵達華盛頓，并接受總統召見。她告訴總統：“我想讓其他人知道，癲癇患者與一般人無異，也能過正常的生活。”
多年以前，我曾在某個研討會上提起派蒂的故事，會后有個塊頭高大的男士來找我，他眼中充滿淚花，緊緊握著我的手說：“我叫吉姆·威爾森，你剛才提到的就是我女兒派蒂。”他告訴我，由于派蒂的努力，他們已籌措了大筆基金，預備在全國各地建立19所癲癇治療中心。
如果派蒂·威爾森都能有這樣的成就，那么身心健全的我們不是應該有更大的發揮？
（馬克·漢森）
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