人有優(yōu)良的品質(zhì)，又有許多劣根性，雜糅在一起，好比一塊頑鐵得在火里燒、水里淬，一而再、再而三，又燒又淬，再加千錘百煉，才能把頑鐵煉成可鑄寶劍的鋼材。黃金也需經(jīng)過(guò)燒煉，去掉雜質(zhì)，才成純金。人也一樣，我們從憂患中學(xué)得智慧，苦痛中煉出美德來(lái)。
孟子說(shuō)：“故天將降大任于是人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所為，所以動(dòng)心忍性，曾益其所不能。”就是說(shuō)，如要鍛煉一個(gè)做大事的人，必定要叫他吃苦受累，百不稱心，才能養(yǎng)成他堅(jiān)忍的性格。一個(gè)人經(jīng)過(guò)不同程度的鍛煉，就獲得不同程度的修養(yǎng)、不同程度的效益。好比香料，搗得愈碎，磨得愈細(xì)，香得愈濃烈。這是我們從人生經(jīng)驗(yàn)中看得到的實(shí)情。諺語(yǔ)“十磨九難出好人”、“人在世上煉，刀在石上磨”、“千錘成利器，百煉變純鋼”、“不受苦中苦，難為人上人”說(shuō)的都是以上道理。
我們最循循善誘的老師是孔子。《論語(yǔ)》里孔子的話，都因人而發(fā)，從來(lái)不用教條。他有一條很重要的教訓(xùn)，最理解他的弟子曾參，怕老師的教訓(xùn)久而失傳，在《大學(xué)》里記下老師二百零五字的教訓(xùn)。其中最根本的一句是：“自天子以至于庶人，壹是皆以修身為本。”修身，不就是鍛煉自身嗎？
修身不是為了自己一身，是為了齊家、治國(guó)、平天下。平天下不是稱王稱霸，而是求全世界的和諧和平。有的國(guó)家崇尚勇敢，有的國(guó)家高唱自由、平等、博愛(ài)。中華古國(guó)向來(lái)崇尚和氣，“致中和”，從和諧中求“止于至善”。
要求世界和諧，首先得治理本國(guó)。要治國(guó)，先得齊家。要齊家，先得修身。要修身，先得正心。要擺正自己的心，先得有誠(chéng)意，也就是對(duì)自己老老實(shí)實(shí)，勿自欺自騙。不自欺，就得切切實(shí)實(shí)了解自己。要了解自己，就得對(duì)自己有客觀的認(rèn)識(shí)，所謂格物致知。了解自己，不是容易的事。頭腦里的智力是很狡猾的，會(huì)找出種種歪理來(lái)支持自身的私欲。得對(duì)自己毫無(wú)偏愛(ài)，像偵探調(diào)查嫌疑犯那樣窺視自己，在自己毫無(wú)防備毫無(wú)遮掩的時(shí)候捉住自己平時(shí)不愿或不敢承認(rèn)的私心雜念。一個(gè)人如能看明自己是自欺欺人，就老實(shí)了，就不袒護(hù)自己了。這樣才會(huì)認(rèn)真去修身。
修身就是管制自己的情欲，超脫“小我”，從而順從靈性良心的指導(dǎo)。能這樣，一家子就可以很和洽。家和萬(wàn)事興。家家和洽，又國(guó)泰民安，這就可以謀求國(guó)際的和諧共榮、雙贏互利了。在這樣和洽的境界里，人類就可以齊心追求“至善”。
修身——鍛煉自身，是做人最根本的要求。天生萬(wàn)物的目的，該是為了堪稱萬(wàn)物之靈的人。但是天生的人，善惡雜糅，還需鍛煉出純正品色來(lái)，才有價(jià)值。這個(gè)苦惱的人世，恰好是鍛煉人的處所，好比煉鋼的工廠，或教練運(yùn)動(dòng)員的操場(chǎng)，或教育學(xué)生的教室。這也說(shuō)明，人生實(shí)苦確是有緣故的。
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