20多年前，二舅與小叔處于完全相同的起點上，都是普通工薪家庭的子弟。
也許因為某些重大節點上，他們做出的選擇不一樣：
18歲，小叔決定無論如何也要考上大學，他“笨”，便每天在路燈下溫書。為省下錢來買英漢詞典，他能步行20多里地去上學；二舅不著急，還有外公的班可以接呢，他優哉游哉地叼根筆，一邊聽廣播一邊做練習題。
——教育本質上是一項有著長遠收益的投資，投資的最大股東不是家長而是受教育者本人，一個人的努力程度就是他為自己傾注的第一桶金。
25歲，該結婚買房了。二舅天天哭訴，外公、姨媽們無奈，攢齊6萬元幫他在市里添置了小二居。二舅一直沒還錢，因為需要用錢的地方太多，買家具、生孩子、孩子上幼兒園……小叔不想靠家里，和女朋友都爭氣，各自找到一份穩定工作，3年后拿積攢的錢，漂漂亮亮地辦了結婚酒席。
——子女結婚買房，被許多父母看作是自己天經地義的任務。殊不知，對子女的責任，18歲即告終止。子女攢錢買房的過程，是一個很好的成長過程，綜合鍛煉理財能力、工作能力、堅忍與決心……能通過這重“考驗”的年輕人，再不會害怕任何難關。
30歲時，二舅廠里的效益開始下滑，他才不擔心呢，天塌下來有廠長！業余時間，他最會享受人生，每天借一本小說來看，金庸、古龍、瓊瑤……周末打一些不大不小的麻將，混點兒菜金。
小叔思考起未來10年的問題。新鮮的事物陸陸續續躍入他的視野，大學收費要并軌了，北京的房價流露出升溫的跡象，周圍有人開始用起手機……他分外敏銳地把握到時代的腳步。聽說有個叫張朝陽的年輕人，才30歲出頭就獲得了數千萬的風險投資。他也不想一輩子做小科員。——窮人的慣常思維是“小富即安”。拋棄眼前的穩定生活，他不愿意；對潛伏的危機，他看不見；國家大事、經濟趨勢，哈，與我何干？富人的思維方式是居安思危，關注大環境，在變數來臨之前把握先機。
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