明是強(qiáng)的前提，須先明而后強(qiáng)；強(qiáng)從明出，不明不強(qiáng)。怎樣才能明強(qiáng)？曾國藩認(rèn)為，一是能自勝者謂強(qiáng)；二是從自修處求強(qiáng)。他的先見之明和知人知事之明都讓他擁有比別人更高一籌的實力，并助他得意官場、步步高升。
一個什么樣人才能夠被稱之為英雄呢？答案是：“明強(qiáng)”的人。英即明，雄即強(qiáng)。也就是說，一個真正的英雄應(yīng)該具備遠(yuǎn)見卓識和挺身而出的勇氣。其實，每一個人都是自己的英雄，要想贏得人生的成功同樣需要具備這一點。面對不斷變化的局勢和未來，每個人都要根據(jù)自己的實際地位和客觀條件，對不同的問題采取不同的對策，明智地做出自己的決策和行動，以求取得最優(yōu)的結(jié)果。
曾國藩認(rèn)為：“擔(dān)當(dāng)大事，全在‘明’‘強(qiáng)’二字。《中庸》之學(xué)、問、思、辯、行五者，其要歸于愚必明，柔必強(qiáng)。……凡事非氣不舉，非剛不濟(jì)，即修身齊家，亦須以明強(qiáng)為本。”明是強(qiáng)的前提，須先明而后強(qiáng)；強(qiáng)從明出，不明不強(qiáng)。怎樣才能明強(qiáng)？他認(rèn)為，一是能自勝者謂強(qiáng)；二是從自修處求強(qiáng)。也就是說，一個人要注重自己內(nèi)心的修養(yǎng)，努力提高自身的素質(zhì)，通過日積月累，逐步形成圣賢標(biāo)準(zhǔn)的道德品行，這樣就能求得真正的明強(qiáng)。這正是曾國藩成功的法寶之一，他的先見之明和知人知事之明都讓他擁有比別人更高一籌的實力，并助他得意官場、步步高升。
老子說：“知人者智，自知者明。”智，是自我之智。明，是心靈之明。智者，知人不一定知己，知外不一定知內(nèi)；而明者，知己知人，內(nèi)外皆明。顯然，明，才是對世界本質(zhì)的認(rèn)識，具有真正的無限性和客觀全面性。
曾國藩的“明”有著多重的意思，如在治國理民方面，應(yīng)該曉明大體、明達(dá)公正，還需要有先見之明；在為官從政方面，要明察秋毫、聰明機(jī)敏，適當(dāng)?shù)臅r候還要明哲保身；在鑒別、選拔、任用人才方面，要有識人之明、用人之智和樹人之方；在修身養(yǎng)性方面，應(yīng)該知曉天命，要有自知之明，等等。
簡而言之，曾國藩的“明”就是要求人們根據(jù)自己的實際地位和客觀條件，對不同的問題采取不同的對策，明智地做出自己的決策，以求利國、利民、利己，以盡一個儒學(xué)信仰者對國家和民族的責(zé)任。
曾國藩認(rèn)為擔(dān)當(dāng)重任、欲成大事者，如果不能夠曉明大義的話，就猶如凡夫俗子一樣，難以識大體、顧大局，不能對事物有明確透徹的認(rèn)識，也就成不了大事。
曾國藩的“明”，首先體現(xiàn)在他的先見之明上，這一點也是他成就大事的根本。他的先見之明主要體現(xiàn)在兩個方面：一是建立湘軍，一是倡辦洋務(wù)。
清朝自道光皇帝以來，各地農(nóng)民反抗清朝統(tǒng)治的斗爭連綿起伏，起義接連不斷，清政府面臨嚴(yán)重的統(tǒng)治危機(jī)。然而，原本強(qiáng)大的綠營兵和八旗兵如今已是難堪大用，根本不能給清政府帶來安全的保障，這時候，就迫切需要一支新的武裝部隊來鎮(zhèn)壓“叛亂”，維護(hù)清王朝的統(tǒng)治。正是在這種形勢下，以曾國藩為首的湘派人物組建了一支全新的軍隊——湘軍。
為了避免綠營兵和八旗兵的尷尬，曾國藩在湘軍中大力改革，用新的戰(zhàn)略思想、新的營制、新的招勇辦法，使湘軍成為了一支完全不同于以往的隊伍。后來的事實證明，湘軍為維護(hù)清政府的統(tǒng)治起到了決定性的作用。
在曾國藩看來，僅僅靠強(qiáng)有力的軍隊鎮(zhèn)壓“叛亂”是不能從根本上解決問題的，面對內(nèi)憂外患的危局，只有真正自強(qiáng)起來，才能夠保證國家的安定。于是，從長遠(yuǎn)角度出發(fā)，曾國藩率先建立洋務(wù)工廠。
雖然當(dāng)時太平天國起義如火如荼，但是曾國藩認(rèn)識到，真正對國家構(gòu)成威脅的，是西方帝國主義列強(qiáng)。于是，他不斷上書主張興辦洋務(wù)，以圖自強(qiáng)。在曾國藩的大力主張和提倡下，洋務(wù)運動掀起來高潮，取得了一定的效果。
有了“明”的指引，“強(qiáng)”就是完全可以期待的圓滿結(jié)果了。曾國藩認(rèn)為做人不僅要看到自己的長處，更要看到自己的短處。他在給弟弟曾國荃的信中就說：“弟謂余用人往往德有余而才不足，誠不免此弊，以后當(dāng)留心懲改。”曾國藩始終不放松對自己的檢點，常常以一種自責(zé)的心態(tài)來要求自己，體現(xiàn)出了他嚴(yán)格的自律精神。
并且，他積極尋找讓自己“強(qiáng)”起來的辦法。他從一開始就開始注意結(jié)交名家，向名家多學(xué)習(xí)，使自己向他們看齊。他從自己推崇的兩個理學(xué)大家唐鑒和倭仁那里學(xué)到了提升自己的途徑和自我修煉的方法。
此外，曾國藩還虛心從當(dāng)時京師的許多名流學(xué)者身上學(xué)習(xí)他們的長處。如，何紹基擅長書法詩詞，使曾國藩一生都很重視寫字和做詩；吳嘉賓學(xué)有專長，告訴曾國藩治學(xué)應(yīng)專攻一門，就像挖井一樣。受這些人的影響，曾國藩逐漸養(yǎng)成了沉穩(wěn)凝重的個性，不論遇到什么事都能夠從容不迫，應(yīng)對自如。最后在鎮(zhèn)壓太平天國運動中指揮千軍萬馬，總控全局，終于以疆場贏家的身份換得了“功名”。
曾國藩用自己的一生證明著“明強(qiáng)”的力量。他經(jīng)歷的大大小小的坎坷無以計數(shù)，有的甚至要了他的命，但是他都能夠剛毅地堅持下來。而這樣的堅持，也使他的內(nèi)心變得無比強(qiáng)大。縱觀曾國藩的一生，其自強(qiáng)是建立在“明于事，明于理，明于人，明于己”的明強(qiáng)的基礎(chǔ)上的。以明為基礎(chǔ)的剛毅自強(qiáng)，其實就是一種在復(fù)雜環(huán)境中處理各種事物的真知灼見，是一種看清問題本質(zhì)后堅持到底的恒心和毅力。
一個人的剛毅明強(qiáng)，是通過長時間的磨礪和錘煉得來的。平常人處事只看到眼前的事物，明強(qiáng)之人則能在平淡中體察出更為深刻更為高遠(yuǎn)的事物，并從平淡中發(fā)現(xiàn)驚奇，探尋到事物發(fā)展的內(nèi)在規(guī)律。因此，明強(qiáng)之人自然就比平常之人站的位置要高，看的角度更新穎，更容易抓住事物的主要矛盾，更輕松地解決困難。
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