1822年的一天，英國物理學家邁克爾·法拉第在實驗室做試驗。一個叫亨利的年輕人找來，想拜他為師。法拉第最終被年輕人的決心打動，讓他留下來做助手。
法拉第拿起一個本子，指著一套裝備告訴亨利：“我正在研究磁能否產生電，你以后每天給它通上電線，用不同的方式測試，然后看清磁針是否會因為產生電流而轉動，再把結果記錄下來。”亨利照著做了半個月，可實驗總是失敗，他只能在本子上不停地寫下“NO”。
一天，亨利不耐煩地對法拉第說：“這事沒什么意義！您讓我做點別的吧！”法拉第搖頭說：“這事很重要，做成了就是重大發現。”亨利又堅持了幾天，最后還是溜走了。
1835年，這一年的圣誕節充滿著狂歡的氣息。倫敦的大街小巷，都是火樹銀花，堪稱一個不夜天。圣誕節過后不久，一家時報登出法拉第的相片，標題用的是醒目的黑體字：名師高足，后來居上——邁克爾·法拉第教授因發現了電磁感應定律，而即將被授予爵士稱號。文章還對“未來的貴族法拉第爵士”作了一番繪聲繪色的描寫，說他喜歡喝香檳，愛唱鄉村俚曲，繪畫天才超過他的物理才能云云。
法拉第看到報紙，只一笑了之。朋友們卻坐不住了，有的跑來打聽消息是否確實，還有的捧著香檳前來祝賀。法拉第仍然報以淡淡一笑。“沒有的事！”他說，“再說，我為什么要當爵士呢？”
傳聞很快得到證實。從內閣傳出消息，皇室的確考慮要封法拉第為爵士。按照英國皇室的傳統，授予杰出人物以貴族稱號。遠自牛頓，近至戴維（法拉第的恩師）都曾獲此榮耀。憑法拉第的貢獻和聲望，他是當之無愧的。但是當內閣幾次派人來說明此意時，法拉第都謝絕了。他答復說：“我以生為平民為榮，并不想變成貴族。”
雖然拒絕了貴族稱號，但是法拉第此時擁有的殊榮、成就以及地位，已經遠超任何一個貴族。
一事無成的亨利又來求法拉第收留他。法拉第拒絕道：“這個稱號本該屬于你。當年我讓你做的事，我堅持了10年，終于在電磁學方面有了重大發現。”說完，法拉第拿出一個厚厚的本子，那正是亨利當年用過的。亨利看到，在他記錄的十幾個“NO”后面，法拉第記下數千個“NO”，最后才是個大大的“YES”。
法拉第說：“只有靠意志和堅持才能實現理想，這是我最寶貴的人生經驗。”
成功的花，人們只驚艷它開時的明艷，卻忽視了它奮斗時的堅持和血汗。當法拉第功成名就時，眾人欽羨。其實他只是把當年亨利認為無聊的、沒有意義的事，堅持做了10年。
法拉第用自己的成功，告訴亨利，也告訴世人：只有靠意志和堅持才能實現理想。沒人能隨隨便便成功，關鍵看你是否有把一件簡單的事情堅持到底的智慧。
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