這是非洲一片茂密的原始森林，巴里、麥克里斯、約翰和吉姆四個皮包骨頭、有氣無力的男子正扛著一只沉重的大箱子，從叢林深處踉踉蹌蹌地走來。
他們原本是跟著隊長馬克格夫進入叢林探險的，因為他答應將會給他們極為優厚的工資，誰知半路上，馬克格夫忽然得了一種怪病，并且很快就去世了。去世之前，馬克格夫把大伙召集到一塊兒，指著旁邊那個他親手制作的箱子說：“我要你們向我保證，在走出森林之前，一步也不得離開這只箱子。記住，如果你們把箱子送到我的朋友麥克唐納教授那里，你們將得到比金子還貴重許多的東西，這一點我絕對可以向你們保證。現在，請你們發誓做到這一點。”一直等到大家都發誓完畢，馬克格夫隊長才閉上雙眼，溘然而逝。
埋葬了隊長之后，四個人便上路了，但叢林的路越來越窄，越來越難走，最后竟然根本找不到路了。四個人的力氣也越來越小，最后都像囚犯一樣在泥潭里掙扎了。看看自己惡夢般的困境，眾人的目光均集中在了這只沉重的箱子上，心想如果不是為了它，自己早就一死了之了。
就這樣，在這只箱子的支撐下，他們互相監督著，度過了最艱難的時刻。終于有一天，綠色的屏障突然拉開了——經過千辛萬苦之后，他們終于走出了原始森林！
可是當四個人急匆匆找到麥克唐納教授時，教授卻望著箱子微笑不語，急得四個人面面相覷，最后不約而同地問起報酬的事。
“報酬你們已經拿到了。”麥克唐納教授笑著說道。
“什么？這怎么可能？”四個人均大驚，不相信隊長馬克格夫和眼前溫文爾雅的教授會欺騙自己。
“我的確是一無所有啊，”教授把雙手一攤說道，然后忽然打開了箱子，“你們不如把箱子里的寶貝拿走。”
“啊？”眾人一看箱子，頓時倒吸了一口氣，箱子里居然是一塊毫無用處的大石頭！頓時，四個人都發起怒來，他們無法理解隊長為何如此戲弄自己，要知道為了這只箱子，他們可是經歷了數次生死大關，原始森林里那堆堆白骨、道道血跡至今猶在眼前。
“我們上當了！”麥克里斯憤怒地嚷道。
“不！”教授立刻否定道，“你們得到了比金子還貴重的東西，那就是生命！”
小故事大道理：有了明確的目標，我們才會有行動的方向和動力。現實中有些人之所以會感覺無聊厭惡、缺乏生活激情，大部分病根在于其喪失了做事的目的。
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