南太平洋島國瓦努阿圖附近海域的漁業資源十分豐富，其中最出名的是一種叫做硨磲的大海貝，因為只有硨磲才可能長出彌足珍貴的黑珍珠。瓦努阿圖出產的黑珍珠顆粒碩大飽滿，色澤光潤細膩，受到世界各地豪門富商的極力追捧，價格也逐年扶搖直上。
瓦努阿圖每天捕撈上岸的硨磲數以百計，但其中只有寥寥幾個才會長出黑珍珠。可是，硨磲的貝殼比較厚實，出水之后就緊閉著，靠肉眼觀察外觀是無法判斷里面是否有黑珍珠的，必須要用斧子鑿開貝殼。如果找到了黑珍珠，一顆就能賣出十幾萬美元的高價。不過，貝殼一旦被鑿開，硨磲就會很快死去，而且它的肉非常難吃，外殼也沒什么用途，此時的硨磲就會變成一錢不值的垃圾。因此，在瓦努阿圖的市場上，幾乎看不到黑珍珠的交易，人們買賣的卻是硨磲。
正因為黑珍珠的稀少和硨磲的神秘，不斷刺激著人們的欲望，各國的冒險家紛至沓來，一試自己的運氣。當地人論只數叫賣硨磲，并且按照個頭的大小，標出了從四五十美元到上百美元不等的價格。
這就像一場充滿玄機的賭博，買家完全憑借自己的主觀猜測押寶。盡管幸運的人很少，但是買家都樂此不疲，對他們而言，只要押對了一次，區區幾十美元就可賺回十幾萬美元，何樂而不為呢?于是，買家一次又一次地投入金錢，驗證著自己的運氣。
每年的漁季，瓦努阿圖都會迎來成百上千這樣求勝心切的買家，然而只有極少數的幸運兒能夠滿載而歸，絕大多數人只能帶著滿腹惆悵鎩羽而歸。到了下一漁季來臨的時候，買家又會卷土重來，原先的贏家想再贏，輸家想翻本。到了最后，在這場經年累月的押寶游戲中，幾乎所有的買家都輸了，沒有哪個人能夠贏到最后，許多人甚至為此傾家蕩產。
有輸家自然就會有贏家，這個贏家不是其他人，正是當地的漁民。他們賣硨磲的收入并不很高，但能夠穩穩當當地賺取利潤，許多年以后竟然也攢下了一筆數目可觀的財富。當然，他們完全有條件自己鑿開硨磲的貝殼，找出里面的黑珍珠來賣，由自己來實現一夜暴富的夢想。但是他們放棄了這樣的機會，因為他們知道，在好勝的心態和不知足的欲望面前，沒有一個閑家能靠押寶贏到最后。唯有做自己的莊家，才能把握住心態和欲望，也只有這樣，取勝的籌碼才能牢牢地把握在自己手中。
