1950年，朝鮮戰(zhàn)爭爆發(fā)后，美國五角大樓把所有的軍用物資購買計劃列為保密文件，這可急壞了一些投資家。因為許多投資家都想預測備戰(zhàn)計劃對股市的影響，而想正確地預測備戰(zhàn)計劃對股市的影響就必須知道美國政府對原材料的需求量，特別是對鋁、銅和鋼材的需求量。
美國國家工業(yè)聯(lián)合會也想知道這些，可是在高度保密的情況下，知道這些簡直比登天還難。就在美國國家工業(yè)聯(lián)合會一籌莫展的時候，一個年輕人自告奮勇地站出來，說讓他試試。這名年輕人就是格林斯潘，當時他只有24歲，還沒有從紐約大學畢業(yè)，只是為了支付高昂的學費，才來到這個投資機構做兼職調查員。老板實在找不到其他合適的人，只好抱著試試看的心理，讓他去了。
要知道美國政府對原材料的需求量，特別是鋁、銅和鋼材的需求量，只要翻看美國有關的文件就行了，這是一條最便捷的路徑。可這是不可能的。正因為如此，在美國國家工業(yè)聯(lián)合會偌大的機構里，雖然人才濟濟，但沒有人愿意調查這一切。怎么辦呢？格林斯潘想到了1949年，那時候朝鮮戰(zhàn)爭還沒有爆發(fā)，軍事會議在開聽證會的時候召開，所以沒有保密。于是，他花了大量精力研究一年來的新聞報道和政府公告，知道1950年和1949年美國空軍的規(guī)模和裝備基本一致。他從1949年的記錄中知道了每個營有多少架飛機、新戰(zhàn)斗機的型號、后備戰(zhàn)斗機的數(shù)量，然后再預計出損耗量。有了這些，就能基本預測出朝鮮戰(zhàn)爭期間每個型號戰(zhàn)斗機的需求量。
知道了每個型號戰(zhàn)斗機的需求量，格林斯潘又找來各種飛機制造廠的技術報告和工程手冊，一頭扎了進去。這對他來說雖然有一定的難度，但通過一段時間的研讀，他還是弄清了每個型號的戰(zhàn)斗機需要多少鋁、銅和鋼材等原材料，然后再根據(jù)每個戰(zhàn)斗機的需求量，輕易地算出了美國政府對原材料的總需求量。
仔細地算出來后，格林斯潘寫了《空軍經濟學》等兩篇很長的報告，發(fā)表在當時有很大影響力的《經濟記錄》上。由于他計算出的數(shù)字非常接近當時美國政府保密文件里的數(shù)字，因此給許多投資者帶來了豐厚的回報。
格林斯潘正是憑著這次成功，引起了許多人的關注，也為他以后人生的輝煌打下了堅實的基礎。1987年格林斯潘任美聯(lián)儲主席，其后4次獲得連任。任期之長，在美聯(lián)儲歷史上極為罕見。更難能可貴的是，在格林斯潘擔任美聯(lián)儲主席18年多的時間里，美國經濟出現(xiàn)了創(chuàng)紀錄的長達10年的持續(xù)增長期，中間只發(fā)生過兩次溫和的衰退。
格林斯潘的這個故事詮釋了一個簡單的道理：很多時候，看上去最短、最方便的路，并不一定是一條捷徑，因為走這條路不一定能成功。相反，一條看上去很彎的路，雖然可能需要花費很大的精力，但只有這樣的路，才有可能讓我們到達成功的頂點。捷徑有時候就是一條彎路。
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