愛因斯坦的一生所取得的成功，是世界公認(rèn)的，他被譽為20世紀(jì)最偉大的科學(xué)家。他之所以能夠取得如此令人矚目的成績，和他一生具有明確的奮斗目標(biāo)是分不開的。
他出生在德國一個貧苦的猶太家庭，家庭經(jīng)濟(jì)條件不好，加上自己小學(xué)、中學(xué)的學(xué)習(xí)成績平平，雖然有志往科學(xué)領(lǐng)域進(jìn)軍，但他有自知之明，知道必須量力而行。他進(jìn)行自我分析：自己雖然總的成績平平，但對物理和數(shù)學(xué)有興趣，成績較好。自己只有在物理和數(shù)學(xué)方面確立目標(biāo)才能有出路，其他方面是不及別人的。因而他讀大學(xué)時選讀瑞士蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院物理學(xué)專業(yè)。
由于奮斗目標(biāo)選得準(zhǔn)確，愛因斯坦的個人潛能就得以充分發(fā)揮，他在26歲時就發(fā)表了科研論文《分子尺度的新測定》，以后幾年他又相繼發(fā)表了四篇重要科學(xué)論文，發(fā)展了普朗克的量子概念，提出了光量子除了有波的性狀外，還具有粒子的特性，圓滿地解釋了光電效應(yīng)，宣告狹義相對論的建立和人類對宇宙認(rèn)識的重大變革。取得了前人未有的顯著成就。可見，愛因斯坦確立目標(biāo)的重要性。假如他當(dāng)年把自己的目標(biāo)確立在文學(xué)上或音樂上（他曾是音樂愛好者），恐怕就難于取得像在物理學(xué)上那么輝煌的成就。
為了避免耗費人生有限的時光。愛因斯坦善于根據(jù)目標(biāo)的需要進(jìn)行學(xué)習(xí)，使有限的精力得到了充分的利用。他創(chuàng)造了高效率的定向選學(xué)法，即在學(xué)習(xí)中找出能把自己的知識引導(dǎo)到深處的東西，拋棄使自己頭腦負(fù)擔(dān)過重和會把自己誘離要點的一切東西，從而使他集中力量和智慧攻克選定的目標(biāo)。他曾說過：“我看到數(shù)學(xué)分成許多專門領(lǐng)域，每個領(lǐng)域都能費去我們短暫的一生。……誠然，物理學(xué)也分成了各個領(lǐng)域，其中每次個領(lǐng)域都能吞噬一個人短暫的一生。在這個領(lǐng)域里，我不久學(xué)會了識別出那種能導(dǎo)致深化知識的東西，而把其他許多東西撇開不管，把許多充塞腦袋，并使其偏離主要目標(biāo)的東西撇開不管。”他就是這樣指導(dǎo)自己的學(xué)習(xí)的。
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