西哲認為，利己是人的本能，對之不應做道德的判斷，只可因勢利導。同時，人還有另一種本能，即同情。同情是以利己的本能為基礎的，由之出發，推己及人，設身處地替別人想，就是同情了。
沒有利己，對自己的生命麻木，便如同石頭，對別人的生命必冷漠；只知利己，不能推己及人，沒有同情，便如同禽獸，對別人的生命必冷酷無情。
利己是生命的第一本能，同情是生命的第二本能，后者由前者派生。所謂同情，就是推己及人，知道別人也是一個有利己之本能的生命，因而不可損人。法治社會的秩序即建立在利己與同情的兼顧之上，其實質通俗地說就是保護利己，懲罰損人，亦即規則下的自由。在一個社會中，如果利己的行為都得到保護，損人的行為都受到懲罰，這樣的社會就一定是一個既有活力又有秩序的社會。
同情，即人與人以生命相待，乃是道德的基礎，沒有同情，人就淪為獸，就會做出一系列有悖常理的事情。
所以，善良是最基本的道德品質，是區分好人和壞人最初的也是最后的界限。
人如果沒有同情心，就遠不如禽獸，比禽獸壞無數倍。猛獸的殘暴僅限于本能，絕不會超出生存所需要的程度。人殘酷起來卻沒有邊，完全和生存無關，為了齷齪的利益，為了畸形的欲望，為了變態的心理，什么壞事都干得出來。只有在人類之中，才會產生千奇百怪的酷刑。
善待動物，至少不虐待動物，這不僅是對地球上其他生命的尊重，也是人類自身精神上、道德上純潔化的需要。可以斷定，一個虐待動物的民族，一定也不會尊重人的生命。人的生命感一旦麻木，心腸一旦變冷酷，同類豈在話下。
一個對同類真正有同情心的人，把同情心延伸到動物身上，實在是最自然的事情。同樣，那些肆意虐待和殘害動物的家伙，我們可以斷定他們對同類也一定是冷酷的。因此，是否善待動物，所涉及的就不只是動物的命運，其結果也會體現在人身上，對道德發生重大影響。在這個意義上，保護動物就是保護人道，救贖動物就是人類的精神自救。
善良的人有寬容之心，既容人之短，能原諒；又容人之長，不嫉妒。在我看來，容人之優秀是更難的，對于一個開放社會也是更重要的。
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