1832年，林肯失業了，這顯然使他很傷心，但他下決心要當政治家，當州議員。可憐的是，他既無經濟實力又沒有什么名氣，當然競選失敗了。在一年里遭受兩次打擊，這對他來說無疑是痛苦的。為了能夠在以后的競選中處于有利地位，接著林肯著手自己開辦企業，可一年不到，這家企業又倒閉了，在以后的一年多的時間里，他不得不為償還企業倒閉時所欠的債務而到處奔波，歷盡磨難。
隨后，林肯再一次決定參加競選州議員，這次他成功了。他內心萌發了一絲希望，認為自己的生活有了轉機：“可能我要在政壇上平步青云了！”
1835年他訂婚了。未婚妻在仕途上幫他出謀劃策，在感情上更是他的精神支柱。但就離結婚還差幾個月的時候，未婚妻染病不幸去世。這對他精神上的打擊實在太大了，他心力交瘁，數月臥床不起。
1836年，他得了神經衰弱癥。
1838年，林肯覺得身體狀況良好，于是決定競選州議會議長，但他失敗了。1843年，他又參加競選美國國會議員，但這次仍然沒有成功。
林肯雖然一次次地嘗試，但卻是一次次地遭受失敗：企業倒閉、情人去世、競選敗北。要是你碰到這一切，你會不會放棄
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