美國(guó)在幾十年前經(jīng)濟(jì)非常不景氣，所以年輕人的失業(yè)率很高。美國(guó)政府為了提供更多的工作機(jī)會(huì)，也為了鍛煉年輕人的體魄，在落磯山里騰出一塊林地，由年輕人負(fù)責(zé)伐木。工人并不利用電鋸或其他有效率的工具來(lái)砍伐樹(shù)木，而是使用傳統(tǒng)的斧頭，以達(dá)到強(qiáng)健身體的目的。
有一位年輕人經(jīng)由申請(qǐng)后，來(lái)到山里工作。
第一天領(lǐng)到斧頭，相當(dāng)興奮，到所屬的林區(qū)砍樹(shù)。眼看樹(shù)一棵棵地倒下，他就工作得更賣(mài)力。
收工時(shí)，一位老工頭來(lái)驗(yàn)收他的成績(jī)后，告訴年輕人：「你的表現(xiàn)很好，一天共砍了十五棵樹(shù)，我們開(kāi)辦以來(lái)一天最高紀(jì)錄是十六棵，你再努力一點(diǎn)就可以破紀(jì)錄了。」
年輕人受到激勵(lì)，第二天起床得更早，匆忙盥洗吃早餐后就趕到林區(qū)砍樹(shù)。努力工作一天后，老工頭又來(lái)驗(yàn)收，發(fā)現(xiàn)他砍了十四棵樹(shù)。年輕人自己也發(fā)現(xiàn)退步了離自己想破紀(jì)錄的目標(biāo)也越來(lái)越遠(yuǎn)。于是他下定決心，第三天要更努力，絕不能松懈下來(lái)。 第三天在天色還是一片漆黑時(shí)，他就已經(jīng)起床，沒(méi)吃早飯就跑到林區(qū)門(mén)口，大門(mén)一開(kāi)就沖進(jìn)去工作。中午休息鈴響，仍不愿意放下手邊的工作。工頭要求一定要停工了，他才勉強(qiáng)放下斧頭。
結(jié)果在清點(diǎn)后，年輕人發(fā)現(xiàn)他只砍了十三棵樹(shù)，他有些挫折，自問(wèn)為什么每天都在退步。老工頭聽(tīng)到后笑笑說(shuō)：「你是不是沒(méi)有第一天那么有熱忱，午餐吃太久，又休息比較久，是不是?」年輕人聽(tīng)了很生氣地說(shuō):「我今天早餐、午餐都沒(méi)吃，你居然講我偷懶！」順手就把斧頭丟在地上，老工頭馬上把斧頭撿起來(lái)，拉住年輕人說(shuō)：「你看你這把斧刃，都已經(jīng)開(kāi)花了，你上次磨斧頭是什么時(shí)候？」年輕人更生氣地說(shuō):「我每天都這么忙，那有時(shí)間磨斧頭！」 大家有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，我們常會(huì)利用百分之二十的時(shí)間去完成百分之八十的事，因?yàn)樵诔浞中菹⒓俺潆姾螅约旱男蕰?huì)提高許多。所以設(shè)法均衡地安排自己的時(shí)間，就像每天在檢查和磨利斧頭一樣，能幫助我們用更少的時(shí)間，完成更多的事。這是克服過(guò)度的憂慮與壓力的好方法，也可以提高我們的生活品質(zhì)。
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