有兩個孩子從家中偷了一些水果和奶制品,跑到野外去玩。那時還沒有保存食物的方法,看著吃剩的食物在陽光下壞掉,他們一點兒辦法也沒有。
后來,這兩個孩子上了中學,他們依然是好朋友。一天,在沿著冰封的湖畔散步時,一個叫圖德的孩子突然說:“還記得咱們從家里偷東西出來吃的事嗎?”另一個孩子說:“當然記得,只可惜剩下的食物都壞掉了!”圖德指著湖面問:“看見那些冰了嗎?”“這里的冬天到處都是冰,沒有什么好大驚小怪的。”圖德興奮地說:“為什么不把這些冰收集起來,運到炎熱的加勒比海的一些港口去銷售呢?”另一個孩子嘲笑他說:“別傻了,冰到了那里早化成水了!”可圖德的目光依然注視著湖面上的冰。
幾年后,也就是1806年,21歲的圖德再次找到當年的朋友,想讓他和自己一起做賣冰的生意,可朋友再次拒絕了他,并勸他別異想天開。后來,在別人的資助下,圖德花了一萬美元將130噸冰用船運往酷熱的馬堤尼克島。
圖德在此后15年的時間里,把冰的生意做到了世界各地,在船所能到達的地方,滿足了人們對冰鎮飲料、冰藏水果和冷藏肉類的需求。
到了1858年,圖德把15萬噸冰先后裝上了380條大船運往美國、中國、菲律賓和澳大利亞等50多個國家和地區,圖德也因此成為世界冰王和億萬富翁。而圖德更大的貢獻在于:若干年后,科學家們從他的做法中受到了啟發,發明了冰箱。
當年嘲笑圖德的朋友,則一直過著普通的生活。因為他沒有想到,冰雖然遇熱就化,但冰的價值,唯有在炎熱的地方才能體現。
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