國家地理雜志的電視頻道曾轉播老鷹成長過程的。
小鷹出生在山頂高高的樹上，鷹爸爸與鷹媽媽如同天下父母一般的細微呵護。但是在呵護下的小鷹，縱然已經長成像大鷹一樣的身材，還是不曾離開原來窩所在的樹干，不會飛也不會獵食，只是等待著鷹爸爸與鷹媽媽帶回來食物。
有一天鷹爸爸與鷹媽媽突然帶回許多的獵物，放在鷹巢里就飛走不再回來了。小鷹變成獨自一個在高高的樹上，仍然是不會飛也不會獵食，只是享用鷹爸爸與鷹媽媽放在鷹巢里的食物。這樣過了幾天等食物吃完了，又等不到鷹爸爸與鷹媽媽再帶食物回來。小鷹餓得不得了，為找食物只好由山頂高高的樹干上飛下來。其實那也還不算飛，小鷹只是張開翅膀在滑翔，由山頂高處一路滑翔到山下。愈飛愈低，小鷹只好找一個樹枝停下來，然而還不會煞車只好用腳猛抓樹枝。好不容易抓住了，卻是抓到樹枝的末梢，承受不住小鷹身體的重量，樹枝垂下來了，小鷹也被倒吊在樹枝上。樹下正好有只梅花鹿在吃草，剛巧抬頭看到狼狽的小鷹倒掛在樹枝上。過了不久，小鷹想再飛起來，翅膀揮動幾次卻掉到地面上。還好沒有受傷，再練習幾次，終于讓小鷹飛離開樹林。
這時電視傳來旁白的聲音，說明小鷹在這個自行求生階段，只有50%的小鷹可以幸運的活下來而成長為大老鷹。小鷹由山頂滑翔下來，可能摔斷翅膀會、甚至摔死；掉在地上，也可能不是碰到梅花鹿而是老虎或是狼；即使安然落地，也會像這小鷹的現狀一樣，不知如何覓食或獵不到獵物而餓死，小鷹在這個自行求生階段真是危機重重。
過了幾天小鷹還是獵不到食物，身體一天天衰落。好不容易抓住一只小蜥蜴，讓小鷹補充了一部份體力，也知道如何再抓住蜥蜴本能被啟發，開始學會第一步的獵食。再經過一些時日，小鷹體力恢復而且飛行技巧熟練后，自然界又看見一只飛在高高的天空上的大老鷹了。
小鷹在鷹爸爸與鷹媽媽不再回來，必須靠自己獨立生活，才真正的開始學習老鷹的生活方式與找回天生的本能。因為小鷹必須獨立、為自己負責，沒有任何的依靠與憑借時，才學得會飛翔與求生技能。
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