對我們來說，人死后不會立即消逝，他們?nèi)糟逶≡谝环N生命的光輝中。 ——馬塞爾·普魯斯特
當(dāng)瑪莎的聲音從電話另一端傳來的時(shí)候，教兄吉姆的臉上總是會帶著微笑。因?yàn)樗粌H是教徒中最年長的一個(gè)，而且也是最虔誠的教徒之一。所有的孩子都叫她“瑪莎姑媽”，她走到哪兒，就把虔誠、希望和愛帶到哪里。
然而這一次，她說話的聲音有些異常：
“教士，今天下午您能來我這兒嗎？我需要跟您談?wù)劇?rdquo;
“當(dāng)然可以，我大約3點(diǎn)鐘到，好嗎？”
在他們安靜地坐在瑪莎臥室里時(shí)，吉姆知道了為什么她電話里的聲音異常。瑪莎得知，她的醫(yī)生剛剛發(fā)現(xiàn)她患了腫瘤，而這以前她從未覺察到。
“他說我大約還能活6個(gè)月。”瑪莎的話十分嚴(yán)肅，她卻表現(xiàn)出驚人的平靜。
“我很難過……”吉姆話還沒說完，瑪莎就打斷了他。“不要那樣，上帝對我一直很好。我已經(jīng)活了這么多年，我準(zhǔn)備好了，這你明白。”
“我明白。”吉姆點(diǎn)了點(diǎn)頭，低聲說。
“但我很想跟你談?wù)勱P(guān)于我葬禮的事。我一直在考慮這件事，有幾個(gè)要求希望你滿足我。”
他們平靜地談了好長時(shí)間，談?wù)撝斏矏鄣馁澝涝姡嗄陙韺λ种匾摹妒ソ?jīng)》文章。又回想起了瑪莎與吉姆在中央大教室所度過的5年時(shí)光。
當(dāng)他們好像已經(jīng)談到了每一件事時(shí)，瑪莎一下子停下了，抬頭看了看吉姆，眼里閃著興奮。“還有一個(gè)要求，教士，葬我的時(shí)候，我想一手拿著舊圣經(jīng)，一手拿著叉子。”
“叉子？”吉姆確信他聽清了每一件事，但這件事卻讓他感到驚奇。“您為什么想讓一只叉子同您葬在一塊兒呢？”
“我一直在想這些年參加過的教會里的宴會，”她解釋到，“我不能全記起來，可有一件事卻印在我腦海中，無法忘卻。”
“在那些盛大的宴會上，正餐剛剛用完時(shí)，仆人或者女主人會來收拾盤子，這時(shí)我會想起那句話：請拿著你的叉子。因?yàn)橛袝r(shí)，即使是在最大的宴會上，也會有人伏在我肩上告訴我：‘拿著你的叉子。’你明白那是什么意思嗎？意思是還有甜食呢！”
“甜食不是指一杯桔子果凍或者布丁，也不是一碟冰淇淋，這些不必用叉子。甜食是指好吃的甜點(diǎn)心，像巧克力蛋糕，或者櫻桃餡餅！他們告訴我時(shí)，我就會拿著叉子，我知道最好的是下一道！”
“這正是我希望人們在葬禮上談?wù)摰脑掝}，當(dāng)然，他們談起我們共同擁有的美好時(shí)光，那很好。”
“但是當(dāng)他們走過棺材，看見我的藍(lán)裙時(shí)，希望他們會問：‘為什么拿著叉子？’”
“我希望你能告訴他們，我拿叉子的原因，是告訴他們最好的菜是下一道。”
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