無名，天地之始：
有名，萬物之母。
故常無欲，以觀其妙。
你若今日造訪我在加州的辦公室，你會(huì)注意到房間的另一邊擺置著一片美麗的舊式西班牙花磚，以及紅木制的小吧臺(tái)，外加9把皮面的高腳椅，（過去藥局里常用來販賣冷飲的那種吧臺(tái)）不尋常吧？這些皮椅若能說話，它們會(huì)告訴你，我也曾有過一段低潮沮喪的日子。
那時(shí)二次世界大戰(zhàn)剛結(jié)束，經(jīng)濟(jì)十分低迷，工作機(jī)會(huì)難求。我丈夫鮑比原本向人借錢買了間小型的干洗店，收入還足夠養(yǎng)活一家四口，以及應(yīng)付汽車、房屋等貸款。后來由于經(jīng)濟(jì)蕭條，我們的經(jīng)濟(jì)一下子陷入了拮據(jù)的狀態(tài)。
我想賺錢貼補(bǔ)家用，但我既沒上過大學(xué)，也沒有特殊才能，實(shí)在不知道做什么，這時(shí)我突然想到高中的英文老師，她鼓勵(lì)我往新聞報(bào)導(dǎo)方面發(fā)展，并指派我擔(dān)任校刊的編輯，我自忖：“我可以為本地小型的周報(bào)寫些《購物指南》之類的專欄，來賺些稿費(fèi)償付貸款。”
當(dāng)時(shí)我們把車賣了，更花不起錢請(qǐng)保姆，所以我把兩個(gè)孩子放在一輛搖搖欲墜的嬰兒車?yán)铮竺娼墏€(gè)大枕頭，一路上，車輪不斷傾斜下掉，我只好用鞋跟把輪子敲回去，再繼續(xù)向前走。就在這走走停停的當(dāng)兒，我更下定決心不讓孩子像我以前一樣挨餓受凍。
然而在說明來意后，報(bào)社的負(fù)責(zé)人對(duì)我搖搖頭：“抱歉，經(jīng)濟(jì)不景氣。”情急之下我想出了個(gè)主意，如果讓我刊登《購物指南》，我自己負(fù)責(zé)找廣告商，負(fù)責(zé)人最后同意給我一個(gè)時(shí)間，但他勸我別抱太大希望，可能我推著那輛破嬰兒車到處找廣告商，找上一星期也不會(huì)有什么下文。但他們錯(cuò)了！
然而我的做法果然奏效，這份收入不但償還貸款綽綽有余，同時(shí)還買下了鮑伯為我找到的一輛二手車。由于工作量增加，我請(qǐng)了位高中女孩來照顧小孩，時(shí)間是每天下午3點(diǎn)到5點(diǎn)，3點(diǎn)一到，我便提起報(bào)紙，匆匆忙忙出門去會(huì)見客戶。
但在某個(gè)陰雨的午后，我到客戶店里收取廣告文案時(shí)，卻一一遭到拒絕。
“為什么？”我焦急地問。
原來他們發(fā)現(xiàn)瑞塞爾藥局的老板盧賓·阿爾曼先生并沒有在我的專欄上刊登廣告，他的店是本地生意最好的。如果他不肯選擇我的刊物，那表示我的廣告效果大概不理想。
聽完之后，我一顆心沉到了谷底，“我的房屋貸款全靠這4個(gè)廣告客戶呀！”我咬了咬牙，決定再去找阿爾曼先生談?wù)劊莻€(gè)德高望重的好人，一定會(huì)給我個(gè)機(jī)會(huì)。其實(shí)以前我已拜訪過他多次，他總是以“外出”或“沒時(shí)間”等理由拒絕見我。如果他肯跟我合作，那么其他的藥商也會(huì)跟進(jìn)的。
我戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地走進(jìn)阿爾曼先生的藥局，見到他在柜臺(tái)后面忙著。我臉上堆滿笑容，手上拿著刊有《購物指南》的報(bào)紙，趨前向他表示來意：“您的意見一向很受重視，可否請(qǐng)您抽個(gè)空，看看我的作品，給我一點(diǎn)指教！”
他聽了之后，嘴角立刻往下拉，堅(jiān)決地?cái)[著手說：“不必了。”看著他斬釘截鐵的表情，我的心情像是瓶子摔到地上，碎了一地的玻璃片，不知如何收拾才好。
霎時(shí)，我像泄了氣的皮球，連爬出店門的力氣都沒有。我在藥局前面的紅木小吧臺(tái)前坐了下來，但我又不好意思白坐，于是我掏出身上最后的一枚硬幣，買了杯可樂，茫然地思索下一步該怎么做，難道我的孩子會(huì)像我小時(shí)候一樣總是居無定所嗎？難道我真地沒有寫作天分？莫非我的高中老師看錯(cuò)我了？一想到這些，淚水突然涌上了我的眼眶。
就在此時(shí)，我身邊傳來了一個(gè)溫柔的聲音：“為什么事傷心呀？”我回頭一看，一位滿頭白發(fā)的慈祥老婦人正對(duì)著我微笑，我將事情原委告訴了她，最后我嘆了一口氣說：“但阿爾曼先生二話沒說就拒絕了我的要求。”
“讓我看看那篇《購物指南》，”她接過我手上那份報(bào)紙，仔細(xì)閱讀了一遍，看完后，她從椅子上站了起來，對(duì)著柜臺(tái)那邊，中氣十足地喊了一聲：“盧賓，過來一下！”她原來就是阿爾曼太太！
她要阿爾曼先生在我的專欄上刊登廣告，他聽了臉上立刻換上了笑容，接著阿爾曼太太跟我要了先前拒絕我的廣告客戶電話，然后一家一家打去交待，她告訴我只管去跟他們拿廣告文案，其他的都不用擔(dān)心，出門前，她給了我一個(gè)鼓勵(lì)的擁抱。
阿爾曼夫婦后來不但成為我們忠實(shí)的廣告客戶，同時(shí)也是好朋友。我后來才知道，阿爾曼先生其實(shí)十分古道熱腸，只要有人上門拉廣告，他皆來者不拒。阿爾曼太太不希望他濫買廣告，所以后夾他才對(duì)誰都搖頭。當(dāng)時(shí)我如果消息靈通的話，就應(yīng)該先找阿爾曼太太商量，小吧臺(tái)旁的那番談話改變了我后來的遭遇；我的廣告事業(yè)越做越大，后來擴(kuò)大到4家分公司，雇有員工285人，負(fù)責(zé)的廣告案件多達(dá)4000件。
前一陣子阿爾曼先生裝修店面，撤走了那個(gè)小吧臺(tái)。我丈夫把吧臺(tái)買來，擺在我的辦公室里。每當(dāng)有客人光臨，我總愛請(qǐng)他們到小吧臺(tái)旁坐坐，招待他們喝杯可樂，然后提醒他們千萬別放棄，援手就在我們四周。
接著我會(huì)告訴他們，如果和別人溝通上困難，可以多去探聽些消息，試著換一種方式，或是透過合適的第三者幫你轉(zhuǎn)達(dá)想法。最后我會(huì)送上一句瑪瑞亞飯店創(chuàng)始人比爾·瑪瑞亞的金玉良言：
我永不遭遇過失敗，
困我所碰到的都是暫時(shí)的挫折。
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