伊笛絲?阿雷德太太從小就特別敏感而靦腆，她的身體一直太胖，而她的一張臉使她看起來比實際還胖得多。伊笛絲有一個很古板的母親，她認為把衣服弄得漂亮是一件很愚蠢的事情。她總是對伊笛絲說：“寬衣好穿，窄衣易破。”而母親總照這句話來幫伊笛絲穿衣服。所以，伊笛絲從來不和其他的孩子一起做室外活動，甚至不上體育課。她非常害羞，覺得自己和其他的人都“不一樣”，完全不討人喜歡。
長大之后，伊笛絲嫁給一個比她大好幾歲的男人，可是她并沒有改變。她丈夫一家人都很好，也充滿了自信。伊笛絲盡最大的努力要像他們一樣，可是她做不到。他們為了使伊笛絲開朗而做的每一件事情，都只是令她更退縮到她的殼里去。伊笛絲變得緊張不安，躲開了所有的朋友，情形壞到她甚至怕聽到門鈴響。伊笛絲知道自己是一個失敗者，又怕她的丈夫會發現這一點，所以每次他們出現在公共場合的時候，她假裝很開心，結果常常做得太過分。事后，伊笛絲會為這個難過好幾天。最后不開心到使她覺得再活下去也沒有什么道理了，伊笛絲開始想自殺。后來，是什么改變這個不快樂的女人的生活呢？只是一句隨口說出的話。隨口說的一句話，改變了伊笛絲的整個生活，使她完全變成了另外一個人。
有一天，她的婆婆正在談她怎么教養她的幾個孩子，她說：“不管事情怎么樣，我總會要求他們保持本色。”
“保持本色！”就是這句話！在那一剎那之間，伊笛絲才發現自己之所以那么苦惱，就是因為她一直在試著讓自己適合于一個并不適合自己的模式。
伊笛絲后來回憶道：“在一夜之間我整個改變了。我開始保持本色。我試著研究我自己的個性，自己的優點，盡我所能去學色彩和服飾知識，盡量以適合我的方式去穿衣服。主動地去交朋友，我參加了一個社團組織——起先是一個很小的社團——他們讓我參加活動，使我嚇壞了。可是我每一次發言，就增加了一點勇氣。今天我所有的快樂，是我從來沒有想到可能得到的。在教養我自己的孩子時，我也總是把我從痛苦的經驗中所學到的結果教給他們： ‘不管事情怎么樣，總要保持本色。’”
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